Новый год, пожалуй, наиболее любимый праздник: праздник веселья, смеха, Деда Мороза и Снегурочки. А также салата «оливье», вечных цитрусовых, больших и малых компаний, посиделок в клубах, дома у друзей, родителей, подружек, городских квартирах, деревенских домиках и вообще в каждом, даже самом укромном, уголке нашей большой и необъятной! Время самых позитивных подарков, самых ярких поздравлений, всеобщих гуляний, фейверков и детского счастья.

Хотя сам Новый год в нынешнем нашем представлении существует только с 1 января 1700 года, когда Петр I повелел на европейский манер "впредь лета счисляти в приказах и во всех делах и крепостях писать с 1 генваря от Рождества Христова". Да праздновать с размахом: стрелять из пушек, разжигать костры и украшать свои дома еловыми или сосновыми ветками веткам.

В совсем стародавние времена на Руси летосчисление начинали либо с марта месяца, поскольку этот период связывался с возрождением природы, либо, позднее, с праздника Пасхи. И только с 1492 года по приказу Ивана III Новый год официально стал отмечаться 1 сентября, именно в этот день начинали собирать пошлины и дань.

Сам же праздник насчитывает уже более 25 веков и берет начало в Месопотамии. С особым размахом новолетие праздновали в древнем Риме (до 45 г. н.э.), приносились жертвы богам,  существовал обычай одаривать друг друга подарками.

И по сей день с Новым годом связано много традиций и обычаев по всему миру. Так, к примеру, в Венгрии на Новый год жители дарят друзьям глиняные фигурки; В Италии избавляются от старой мебели; В Испании в тот момент, когда часы бьют новогодние «12», надо успеть съесть 12 виноградин; На Кубе есть традиция перед Новым годом наполнять всю посуду водой, а с наступлением праздника - выливать ее из окон и так далее и тому подобнее. Как-нибудь посвятим международным традициями отмечания Нового Года целый раздел. А пока ограничимся этими примерами…

В России, к сожалению, нет таких живописных традиций, зато полно всяческих примет. Считается, что на новогоднем столе всего должно быть в изобилии и еды и напитков; перед Новым годом не стоит одалживать денег (а то весь год будешь в долгах ходить), выносить сор из «избы» (не будет семейного благополучия), в общем, как встретишь Новый год, так его и проведешь!